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Cosecha, Postcosecha y Empaque

 

Cosecha

Las frutas están listas para cosecharse cuando el color de la epidermis empieza a cambiar de un color verde oscuro a un verde más claro, formando vetas amarillas que posteriormente se convierten en rayas amarillas de la punta de la fruta hacia el pedúnculo.

La papaya es un fruto que después de haber sido cortado continua con su maduración por ser un fruto de patrón respiratorio climatérico, por lo que es muy importante que en función de los requerimientos del mercado se coseche dependiendo su grado de madurez: verde, con una o dos rayas, o con tres a cinco rayas.

Las frutas pueden ser colectadas de dos a tres veces por semana y debe realizarse de preferencia durante las horas más frescas del día evitando el sobre calentamiento de las mismas.

La cosecha se debe hacer con extremo cuidado utilizando guantes engomados, se debe evitar dañar a la planta arrancando el pedúnculo, y de no lastimar el fruto ya que los daños mecánicos pueden ser una vía de entrada de patógenos, las frutas que presentan daños por insectos, pájaros, roedores o afectados por enfermedades son fuertemente castigadas por el mercado, aquellas que presentan daños cicatrizados pueden ser aceptados siempre que no sobrepasen el 5% del área de la fruta.

Deben considerarse en la cosecha los siguientes factores:

• Se debe dejar un pedúnculo lo suficientemente largo que permita posteriormente recortarlo uniformemente entre 5 a 10 mm.
  
  
• Se debe desinfectar el cuchillo, para evitar la transmisión de patógenos de una planta a la otra
  
  

Las frutas envueltas en papel, se transportan al empaque en cestas de poca profundidad o en cajas de plástico, en ambos casos éstas deben de estar protegidas con hule espuma u otro material que proteja a los frutos.

Las principales enfermedades precosecha son:

• Pudrición por antracnosis (Colletotrichum gloesporoides)
  
  
• Pudrición (Phytoptora palmivora B.)
  
  
• Pudrición seca del fruto (Fusarium sojani)

 

Postcosecha

La papaya es una fruta muy susceptible al manejo de postcosecha, y si no se tienen los cuidados necesarios se pueden producir pérdidas y mermas de un alto costo económico.

Son dos los principales problemas que tiene el fruto en postcosecha:

1. Enfermedades postcosecha

Son el principal problema de mermas en el canal de comercialización de la fruta, estas enfermedades provienen principalmente por falta de controles fitosanitarios durante el cultivo y un manejo inadecuado de almacenamiento.

A continuación se detallan las principales enfermedades postcosecha:

• Mancha por Alternaría spp
  
  
• Pudrición del extremo y superficie del fruto (Mycosphaerella spp.)
  
  
• Pudrición blanda (Rhyzopus stolonifer)
  
  
• Mancha Negra (C. papayae)
  
  
• Tizón interno (Cladosporium sp.)
  
  
• Mancha del fruto (Stemphylium lycopersici)
  
  
• Mancha de fruto (Guignardia citricarpa)
  
  
• Pudrición húmeda (Phomosis sp.)
  
  
• Amarillamiento interno (Enterobacter cloacae)
  
  
• Mancha púrpura (Erwinia herbicola)

Para minimizar estos problemas se recomienda pasar la fruta por un tratamiento de lavado y desinfectado que consiste en tres contenedores:

• Contenedor que contenga agua con jabón o agua con cloro al 1%, en donde la fruta se limpia con una esponja.
  
  
• Contenedor con agua para enjuagar.
  
  
• Contenedor con 1 Kg. de Manzate ® (Mancozeb 80%) + 500 gramos de Tecto ® (Thiabendazole 60%) por 200 litros de agua.

2. Daños mecánicos a la fruta:

A pesar de tener una buena consistencia, la epidermis en la papaya es muy frágil, pudiéndose causar daños por caídas, roces entre la fruta y sus pedúnculos, sobrecarga en las cestas etc. que dan como resultado magulladuras, manchas de látex, heridas y cicatrices.

Para minimizar los problemas se deben de tomar en cuenta las siguientes medidas:

• Todo el material que esté en contacto con la fruta deberá estar revestido de hule espuma o de algún material que amortigüe los golpes.
  
  
• La fruta siempre se manejará en una sola capa, nunca se utilizarán dos o mas capas de frutas.
  
  
• La fruta se debe de cubrir con papel en forma individual, de tal forma que queden descubiertas en la parte ápical y que en la parte basal el papel forme un colchón, que sirva para amortiguar los golpes.
  
  
• Los pedúnculos deben de ser removidos, para que las frutas no se lastimen y rasguñen unas con otras.
  
  
• El personal que esté encargado del manejo de la fruta debe ser capacitado en forma continua, con énfasis en el manejo del producto.

Empaque

Las frutas se colocarán en cajas de cartón con la parte ápical hacia el fondo de la caja, en la cual se ha colocado previamente papel, los espacios vacíos deben rellenarse también con papel para inmovilizar la fruta. Es recomendable que dentro de una misma caja se busque que las frutas tengan la mayor uniformidad posible en tamaño, madurez y forma.

Las frutas después de beneficiadas y empacadas no deben permanecer almacenados más de 12 horas, de ser necesario almacenar en cámaras refrigeradas, se debe tener cuidado que las temperaturas no sean menores a los 10° Centígrados, ya que se producen daños por el enfriamiento excesivo que impide una correcta maduración.

Para transportar la fruta a largas distancias es necesario la utilización de transporte refrigerado.

 

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